تُعدّ الأكسدة عمليةً أساسية في الصناعة، كما أنّها مسؤولة عن كثير من التحوّلات الكيميائية المهمة في الطبيعة. فعلى سبيل المثال، تحدث عملية البناء الضوئي في النباتات من خلال أكسدة الكربون، كما تتمّ عملية التنفس لدى الكائنات الحية عبر أكسدة الكربون ومركّبات أخرى.

وفي المجال التكنولوجي، تُستخدم الأكسدة كثيرًا في تعديل المواد أو تحسين خصائصها، مثل تحسين التصاق الطلاءات والأسطح الواقية.

ومع ذلك، فإنّ للأكسدة بعض الآثار غير المرغوب فيها، ومن أبرزها:

• قد يؤدّي تحلّل المواد بفعل الأكسدة إلى إلحاق أضرار جسيمة بالمباني، والجسور، ووسائل النقل، وغيرها من المنشآت.
• تؤدي المواد والعوامل البيئية، مثل تلوث الهواء، ودخان السجائر، والأطعمة المصنّعة، وغيرها، إلى تكوين الجذور الحرة داخل الجسم. وتعمل هذه الجذور الحرة على سحب الإلكترونات من خلايا الجسم وأكسدتها، مما يؤدي إلى تدميرها، ويُعدّ ذلك من الأسباب المرتبطة بظهور أنواع مختلفة من السرطان. ويساعد تناول الأغذية الغنية بمضادات الأكسدة، مثل البصل البنفسجي، وفول الصويا، والمكسّرات، وغيرها، على تعطيل تفاعلات الأكسدة الضارة ومعادلة تأثير الجذور الحرة.
• وفي المجال الصناعي، يؤدّي عدم التحكم السليم في عمليات الأكسدة إلى انخفاض جودة خطوط اللحام وتقليل عمرها التشغيلي.
• وغيرها من التأثيرات الأخرى.